Féministe convaincue, farouchement déterminée à faire changer les codes de Napoléon après sa chute, elle fut l'une des rares à prendre le taureau par les cornes en évoquant le droit de vote des femmes et pas seulement des lois pour l'égalité. Elle crée ainsi la société Le Suffrage des Femmes et présente ses idées au cours de grands congrès mais fait face à une audience peu réceptive. Loin de s'arrêter sur des échecs, elle ira jusqu'à faire la grève des impôts (estimant que les femmes, fautes de représentation légales, ne devraient pas être imposables) et, en 1908, à briser une urne à Paris lors des élections municipales. Elle se présentera symboliquement aux législatives deux ans plus tard.
Militantes pour l'égalité
Olympe de Gouges
Marie Gouze, de son vrai nom, est considérée comme l'une des pionnières du féminismes français mais se voulait avant tout humaniste. Longtemps méconnue, on lui doit pourtant la première déclaration des droits de la femme suite à la Révolution et déjà à l'époque, cette dramaturge demandait le droit de vote et refusait que ses paires soient cantonnées à des rôles de femmes au foyer.
Lydia Becker
L'une des grandes figures du mouvement des Suffragettes outre-Manche. Scientifique de formation, elle s'opposa à la croyance voulant qu'il existe une différence d'intelligence d'ordre biologique entre les hommes et les femmes en militant pour un système éducatif mixte. A la fin des années 1860, elle rejoignit le mouvement pour le droit de vote de femmes et créa notamment le Manchester Women's Suffrage Committee ainsi qu'un journal distribué nationalement et couvrant son combat et celui de milliers d'Anglaises.
Marie Brizard
C'est son audace qui fera entrer Marie Brizard dans l'Histoire. Cette infirmière bordelaise aurait, selon la légende, découvert par hasard la recette d'un élixir capable de guérir tous les maux. C'est un esclave, qu'elle a soigné, qui lui aurait confié le secret pour la remercier. Nous sommes en 1755, et à une époque où les femmes sont totalement exclues des affaires, Marie Brizard va décider de créer sa propre entreprise de liqueurs ! En s'entourant d'un cercle féminin, et de sa famille, elle fonde une industrie de spiritueux qui prospère et traverse les âges. Pour beaucoup d'historiens, elle est la première femme chef d'entreprise.
Hubertine Auclert
Personnalités
Lv Bicheng
Très en avance sur son temps, cette fille de fonctionnaire de la Dynasty Qing amoureuse de la prose devient la première femme à occuper le poste de rédactrice en chef d'un journal en 1904, le Dagongbao, dans lequel elle publie sa poésie. En plus d'adopter la mode occidentale, elle refusa de se marier et dévoua sa jeunesse à défendre l'émancipation des femmes, se battant pour leur éducation et le droit de vote. Soutenue par un gouverneur elle ouvre une école réservée aux femmes et devient, à seulement 23 ans, la première et la plus jeune principale d'un établissement scolaire dans sa province.
Simone Veil
Impossible de parler d'avancée des droits des femmes sans évoquer celle grâce à qui les Françaises ont enfin repris le contrôle sur leur corps en rendant légal l'avortement en 1975, et ce malgré une opposition parfois violente. 4 ans plus tard, elle devient la première femme présidente du Parlement européen. Féministe et humaniste, elle se consacre à la mémoire de la Shoah, dont elle est rescapée, et à la défense de la cause des femmes, partout à travers le monde.
Mona Eltahawy
Figure moderne du féminisme, cette journaliste américano-égyptienne milite particulièrement pour l'émancipation de la femme musulmane. Elle a publié un livre qui n'a pas manqué de faire polémique : Foulards et Hymens : Pourquoi le Moyen-Orient doit faire sa révolution sexuelle (Éd. Belfond) dans lesquels elle évoque ce thème tabou et elle dénonce notamment le conservatisme de certains pays et idéaux. "La misogynie tue", ne cesse-t-elle de répéter.
Sarojini Sahoo
Présent depuis des siècles en Inde, le féminisme a connu un formidable rebond depuis le viol tragique d'une étudiante dans un bus à New Delhi. Cette écrivaine, également diplômée en droit, traite de la sexualité (qui, pour elle, est indissociable du féminisme) sur son blog "Sense and Sensuality" ainsi que de la place de la femme dans la société patriarcale, particulièrement aujourd'hui où ses libertés sont rétrogradées.
Meaza Ashenafi
Pionnière de la défense des droits des femmes en Éthiopie, elle fonde l'Ethiopian Women Lawyers Association qui offre une aide juridique aux femmes victimes de violences. L'un des cas qu'elle défendra (une adolescente qui a tué l'homme qui l'a enlevée pour l'épouser et violée) inspirera le film parrainé par Angelina Jolie Difret mais surtout, permettra de faire évoluer la loi en interdisant ces enlèvements traditionnels et en punissant les viols de 15 ans. Aujourd'hui, elle poursuit sans relâche son combat contre les violences, les mariages forcés et pour l'égalité dans son pays.
Malala
Depuis son plus jeune âge, cette Pakistanaise devenue le symbole de la lutte pour l'éducation des filles, clé de l'émancipation féminine, dans son pays où ses actions lui ont valu de devenir la cible des talibans, mais aussi aussi partout dans le monde où 62 millions de filles en sont privées. Prix Nobel de la Paix en 2014, l'étudiante de 18 ans a été l'interlocutrice des plus grands chefs d'Etats et milite contre l'extrémisme qui malmène les droits fondamentaux de tous et particulièrement des femmes.